Los científicos que llevan a cabo un proyecto de investigación de cinco años en el sur de Minnesota han observado que el número de insectos se triplica cerca de dos instalaciones solares construidas en tierras agrícolas rehabilitadas. Dicen que los hallazgos muestran cómo la energía solar respetuosa con el hábitat podría ayudar a proteger las poblaciones de insectos y mejorar la polinización en los campos agrícolas cercanos.
Un equipo de investigación del Laboratorio Nacional Argonne y del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de EE. UU. ha dicho que los niveles de insectos se han triplicado en menos de cinco años en dos sitios solares construidos en tierras agrícolas retiradas en el sur de Minnesota.
A principios de 2018 se plantaron pastos nativos y flores silvestres en las dos instalaciones solares , operadas por Enel Green Power North America. Entre agosto de 2018 y agosto de 2022, el grupo de investigación realizó 358 estudios de observación de vegetación en flor y comunidades de insectos.
Descubrieron que los niveles totales de insectos se triplicaron, y las abejas nativas mostraron un aumento de 20 veces en su número. Los grupos de insectos más comúnmente observados fueron los escarabajos, las moscas y las polillas. También se observó un aumento en las especies de plantas nativas, mientras que se vio a polinizadores de los sitios solares visitando y polinizando flores de soja en campos de cultivo adyacentes.
Lee Waltson, ecólogo paisajista y científico ambiental que fue el autor principal del estudio, dijo que la investigación "destaca las respuestas relativamente rápidas de las comunidades de insectos a la restauración del hábitat en sitios de energía solar ".
"Esto demuestra que, si se ubica adecuadamente, la energía solar respetuosa con el hábitat puede ser una forma viable de salvaguardar las poblaciones de insectos y puede mejorar los servicios de polinización en los campos agrícolas adyacentes", dijo Waltson.
El Laboratorio Nacional Argonne dijo que los hallazgos sugieren que los sitios solares amigables con el hábitat podrían desempeñar un papel importante en la conservación de la biodiversidad y la mitigación de los conflictos de uso de la tierra asociados con la conversión de tierras agrícolas para la producción de energía solar. Señaló que esto podría ser particularmente beneficioso para el futuro desarrollo de sistemas solares montados en tierra .
Sin embargo, advirtieron que se necesita investigación adicional para comprender la viabilidad de la energía solar respetuosa con el hábitat en diferentes regiones y cumplir objetivos ecológicos como la conservación de insectos o especies de vida silvestre.
