Los costos globales de la energía solar fotovoltaica continuarán disminuyendo en 2021, ya que los desafíos de la cadena de suministro y el aumento de los precios de los productos básicos aún no han impactado por completo los costos del proyecto.

Esa es la conclusión de un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). El informe muestra que el costo nivelado promedio ponderado global de la electricidad (LCOE) de los nuevos proyectos fotovoltaicos montados en tierra a gran escala que se pusieron en marcha en 2021 cayó un 13 % interanual a 0,048 USD/kWh.

Según el informe, la rápida disminución en el costo total instalado, el aumento en el factor de capacidad y la disminución en los costos de operación y mantenimiento han llevado a que el costo de la generación de energía solar disminuya significativamente y la competitividad económica ha seguido mejorando.

Sin embargo, los precios de los paneles solares aumentaron en 2021 después de una década de caídas constantes debido al aumento de los costos de los materiales y al suministro insuficiente debido a las interrupciones en la cadena de suministro. Según el informe, los precios de los módulos fotovoltaicos de silicio cristalino en Europa aumentarán entre un 4 % y un 7 % en 2021 en comparación con 2020.

Un factor sistémico de este aumento es el aumento de los precios del polisilicio. Los precios del polisilicio han aumentado considerablemente en las últimas semanas.

No todos los aumentos de costos de materiales se traducen en precios de equipos y costos de proyectos, dijo IRENA. Los precios promedio de los paneles solares podrían ser un quinto más altos que en 2020, dados los precios de los materiales y otras presiones de la cadena de suministro durante el resto del año.

A pesar de los problemas actuales de la cadena de suministro, los proyectos solares y eólicos tienen plazos de entrega relativamente cortos, dijo IRENA. Los proyectos solares y eólicos son un "eslabón crítico" en los esfuerzos de los países para reducir rápidamente y eventualmente eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles, limitar la interrupción macroeconómica de los combustibles fósiles y lograr emisiones netas cero.

Francesco La Camera, director general de IRENA, dijo: "2022 es un claro ejemplo de la viabilidad económica de la nueva generación de energía renovable. La energía renovable libera a las economías de la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles y las importaciones, restringiendo los costos de energía y aumentando la resiliencia del mercado. Esto es especialmente cierto si la crisis energética actual continúa".

Los altos precios del carbón y del gas natural fósil en 2021 y 2022 también reducirán severamente la competitividad de los combustibles fósiles, haciendo que la energía solar y eólica sean más atractivas, según el estudio.

En promedio, los costos de combustible y CO2 de las centrales eléctricas de gas existentes en Europa en 2022 son de cuatro a seis veces el costo del ciclo de vida de los nuevos proyectos de energía solar fotovoltaica y eólica terrestre que se pondrán en marcha en 2021.

Un informe del gigante de la energía bp a principios de este año predijo que el LCOE global de la energía solar podría caer un 55 % para 2030.